승진하거나 영전을 했을 때, 대개 난을 보낸다.
蘭보다 더 아름답거나 비싼 꽃도 많은데,
하필이면 난을 보내는 것일까?
 
집에서 난초를 기르면 상서롭지 못한 일이 생기지 않도록 막아주며, 잎을 다려 마시면
노화현상이 없어진다고 알려져 있다. 그래서 예로부터 난초 그림을 집안에 걸어두는
풍습이 있는데, 이것은 벽사(사악한 것을 쫓음)를 염원하는 것이라고 한다.
 
난초에 대한 이와 같은 생각은 중국의 유교 문화에 의한 정신적 가치에서 나왔다.
이것이 한국과 일본에 전해졌기 때문에 그 상징적 관념이
세 나라가 다 공통적이다. 지초(芝草)와 난초는
숲속에서 자라나서 찾는 이가 없다고 하더라도 향기를
풍기지 않는 일이 없으며, 군자는 자신이 곤궁해지거나
상황이 바뀌었다고 하여 절개나 지조를 바꾸는 일이 없어야 한다고 한다.
 
또, 세상을 살면서 군자와 함께 있으면 자신도 모르게 착해지면서도 스스로는
변화를 느끼지 못한다고 한다. 이것은 마치 지초와 난초가 있는 방에 들어가서
오랫동안 머물면 그 향기를 알지 못하지만, 이미 향은 자신의 몸속에 들어온
것과 같은 이치라고 한다.
그래서 옛 선비들은 지초와 난초를 군자와 대응시키기도 했다.
 
난초는 예로부터 사군자(四君子)의 하나로서
시인묵객의 사랑을 받아 왔으며, 여러 문학작품에서도
은군자(隱君子)· 선비· 은자(隱者)에 비교하여 그 인격체를 상징하였다.
또한 한시에서는 난조(蘭藻)· 난질(蘭質)· 난궁(蘭宮)등의 시어(詩語)를
사용하여 난초를 아름다움· 미인 등의 상징으로 삼기도 하였다.
예로부터 우리 선조들이 귀하게 여긴 꽃이
四君子인 梅蘭菊竹이다. 난초는 그 중에서도 이와 같이
높은 뜻을 지니고 있기에  승진이나 영전 등에 보내는
축하의 꽃으로 활용하고 있는 것이다.
 
승진이나 영전을 한 사람이  신분 상승에 따라
혹시 찾아올 지도 모르는 사악한 것을 쫓아내고,
주위의 환경이 어떻게 바뀌더라도 그 맡은 자리에서
고고한 향기를 풍기면서 그 직장과 주위 사람을
덕화시키기를 바란다는 것이 난을 선물하는
이의 마음이어야 할 것이다.
 
蘭을 받는이도 이와 같은 뜻을 명심하면서
감사와 겸손의 마음으로 축하를 받아들이고,
스스로를 경계하면서 더 큰 발전을
다짐하는 것이 도리일 것이다